Annie de Witte-Slaghekke (91) plotseling overleden

Ze zou zaterdag zelf aan het eind van de middag bij Café Varenbrink aanwezig zijn. Dan wilde ze voorafgaand aan de reünie van de voormalige klanten van Café de Witte samen met kinderen, kleinkinderen en achterkleinkind naar de herinneringen kijken aan het roemruchte café dat ze jarenlang met haar familie heeft gedreven. Maar dat zal niet meer aan de orde zijn. Annie de Witte-Slaghekke is kort na middernacht op de hoge leeftijd van 91 jaar in het ziekenhuis van Enschede in het bijzijn van haar familie aan de gevolgen van een hersenbloeding overleden. 

Annie werd geboren in Ambt-Delden. Op 15 mei 1946 trouwde ze met Johan de Witte, bijgenaamd Sjors, de caféhouder die wijd en zijd bekend was. Ze waren het eerste bruidspaar dat in de Bentelose noodkerk werd ingezegend. Vlak voor de oorlog hadden ze verkering gekregen. Annie was toen als dienstmeisje werkzaam bij De Witte. Ze was negentien jaar. Johan, die de zaak van zijn ouders overnam, kreeg een oogje op haar en andersom. Toen Jans en Grada het in de gaten kregen, moest Annie weg. Ze stapte over een familie in Bentelo, maar kwam nog vaak bij De Witte. Johan had geen tijd om haar vaak op te zoeken. Dan maar andersom. 
Ze kregen zeven kinderen, drie zonen en vier dochters.

Het leven van Annie was destijds niet gemakkelijk, zo vertelde ze destijds. Net als in de meeste huizen leefden ook bij de familie De Witte drie generaties kort op elkaar. Jans en Grada, de ouders van Johan, Annie en haar man en hun kleine kinderen en aanvankelijk ook Johans broers. Soms hadden ze kostgangers en meestal woonde er nog een dienstmeisje onder hetzelfde dak. In die jaren had het cafébedrijf meer onderdelen, zoals de kruidenierswinkel, de boerderij en de waag.

Sinds de eindjaren zestig woonde Annie met man en kinderen op het terrein van het café in de woning die toen gebouwd is. Haar man, Johan, overleed op 27 mei 1983 aan kanker. Hij was toen 63 jaar. Kort daarvoor waren ze met het winkelbedrijf gestopt. Sindsdien dreef zoon Gerard het café. Hij en zijn vrouw Marry verkochten de zaak in september 2007 aan André Assink. Daarover zei Annie vorig jaar: ‘Ik dacht: hoe is dat mogelijk? Het café weg? Eerst had ik er geen begrip voor, nu wel. Ik moest eraan wennen, we hadden er zoveel werkuren in zitten. Maar later vond ik het goed.’
Een jaartje later kregen zij en haar familie een klap te verwerken toen Gerard met de motor dodelijk verongelukte.

Ruim vijf maanden geleden schreef Gijs Eijsink, medewerker van Wegdam Nieuws, een familiekroniek over Café De Witte. Haar gezondheid was toen al kwetsbaar, het lopen was een probleem, maar verder was ze goed te pas. Ze sierde het gesprek dat hij met haar had, regelmatig op met humor en mooie anekdotes.
U kunt de weergave van dat gesprek op deze website nalezen: klik hier.

De reünie van het café aankomende zaterdag bij café Varenbrink, gaat overigens gewoon door. Zaterdagavond om 19.30 uur is de avondwake. Maandag is de uitvaart van Annie de Witte-Slaghekke.