Je ziet hem hiernaast op de foto. Herkent u hem? Met die wortels langs de kop en die helm op? Hij heeft op deze bijzondere avond waarachtig ook nog een delftsblauwen klompje op de helm gemonteerd. Deze wortelman gaat normaliter door het leven als Louis ten Elzen. Hij woont in Gildehaus, maar is geboren en getogen in Hengevelde. Je kunt overigens wel zeggen dat de voetbalgekte van Louis een beetje is afgestraald op de rest van de familie. Mike te Wierik van Heracles moet oom zeggen tegen de wortelman. ‘Hee, Oom Wortelman’, zegt Mike dan bij een familiebezoekje, ‘kunt u mij niet eens een keer introduceren bij Werder Bremen?’

Louis was namelijk ooit een erkende scout voor Bremen. Want hij werkte vroeger heel lang als burger in de Nederlandse kazerne te Seedorf. Arie van Lent bijvoorbeeld, voormalig midvoor van Bremen, Gladbach en Frankfurt, is door de wortelman ontdekt.
Sinds zijn jonge jaren gaat Louis als wortelman naar alle interlands, ook uit, al is het in Verwegisthan. Duitsland-Nederland is natuurlijk iets bijzonders voor hem. Deze foto is van het EK 2004 in Portugal.

Gisterenavond was alles anders. Na een minuut of twintig kijkt hij hol voor zich uit. Louis baalt als een stekker. “Auf wiedersehn, auf wiedersehn”, zingen de mensen rond hem heen. Achter Louis’ oogleden hoopt het traanvocht zich op. De bossen wortels hangen slap langs zijn oren. Hij mag dan het grootste deel van zijn leven in Duitsland hebben gewoond, hij is oranje tot in het in het diepst van zijn voetbalziel. Rond om hem heen zingende Duitsers, dat kan hij slecht verdragen. Weer een jubelzang. “Oh was ist das schön, oh was ist das schön.”

En intussen sloft in Hamburg bij het Volksparkstadion de wortelman uit Hengevelde naar zijn auto. Hij flikkert de wortels achter een paar struiken en verstopt de helm met het Delftsblauwen klompje achter zijn jas. Voordat die Duitsers om hem heen van alles gaan roepen. Of zou hij als een ware masochist in vol wortelornaat met opgeven hoofd en helm naar de auto lopen?

(bron: twentesport.com)