Oud-Wegdammer Thijs Rupert ontvangt Koninklijke onderscheiding

Thijs met zijn gezin en links de burgemeester van Haaksbergen Gerard van den Hengel

Oud-Wegdammer Thijs Rupert is onderscheiden met een Koninklijke onderscheiding. Voor hem kwam dat als een complete verrassing.

Zwager Niels Pierik vertelt: “We weten het zelf al bijna een jaar, maar Thijs had niets door. Hij is erheen gelokt met het verhaal dat de buurvrouw een lintje zou krijgen. Tot zijn grote verbazing bleek zijn hele familie, het oud-bestuur van WVV en zijn vrienden aanwezig.”

De verrassing kwam goed binnen. “Hij was totaal overvallen, maar gelukkig had hij nog tien minuten voordat de burgemeester kwam om zich om te kleden. Die hersteltijd had hij ook echt even nodig.”

De grote verrassing werd uitbundig gevierd bij het Bakkershuis in Haaksbergen samen met buren, kameraden en familie!

De speech van de burgemeester

Beste dames en heren, geachte aanwezigen,

Vandaag staan we stil bij mensen die zich met hart en ziel inzetten voor anderen. Mensen die het verschil maken, vaak ver buiten het zicht, maar met een enorme impact.
Vandaag mag ik zo iemand in het bijzonder noemen:

Thijs Rupert!

Geachte heer Rupert,

Uw vrijwilligerswerk start in 2002, wanneer u zich verbindt als pianist aan het jongerenkoor in Beckum. Met uw muzikale talent begeleidt u het koor bij repetities, uitvoeringen en recepties. Tot op de dag van vandaag blijft u betrokken als vaste invaller. Daarnaast bent u van 2015 tot en met 2018 pianist bij koor Mix, waar u het koor begeleidt tijdens repetities en uitvoeringen.

Van 2003 tot en met 2014 bent u actief binnen de voetbalclub WVV Hengevelde, waar u zich inzet voor de jeugd van de voetbalvereniging. U organiseerde diverse activiteiten, waaronder voetbaltoernooien in binnen- en buitenland. Daarbij gaat uw betrokkenheid verder dan sport alleen: u weet jongeren te motiveren, te inspireren en hun horizon te verbreden, zowel sportief als cultureel.

Sri Lanka

Vanaf 2008 zet u zich in als vrijwilliger voor de Stichting Hulp aan Sri Lanka. (KLIK HIER voor meer foto’s)
In 2013 treedt u toe tot het bestuur van deze stichting, die zich inzet voor de allerarmsten in Sri Lanka, zonder onderscheid van geloof, afkomst of achtergrond. Vanaf dat moment komt een indrukwekkend aantal initiatieven tot stand.

Onder uw leiding worden tientallen huizen gebouwd voor dakloze gezinnen en weeskinderen. U weet bouwondernemingen uit Twente en de Achterhoek te enthousiasmeren om deze woningen belangeloos te realiseren. In totaal zijn er meer dan dertig huizen gebouwd. Daarnaast organiseert u reizen voor donateurs die de huizen persoonlijk willen overdragen en laat u hen kennismaken met het land en zijn bewoners, in de hoop op duurzame verbondenheid.

Ook de herbouw van een bejaardenhuis komt door uw inzet tot stand. U maakt het mogelijk dat zwaar gehandicapte jongeren naar Nederland komen voor het aanmeten van prothesen. Verder weet u de directie van de Rabobank Centraal Twente te overtuigen een bestaand weeshuis voor veertig meisjes ingrijpend te verbouwen. U verzorgt de bouwtekeningen, regelt de financiering en zorgt ervoor dat directie en medewerkers bij de opening aanwezig zijn.

Visie

Uw visie reikt verder. U neemt het initiatief tot de bouw van twee waterzuiveringsinstallaties, met als gevolg dat ernstige gezondheidsklachten drastisch afnemen en nierfalen vrijwel verdwijnt.

Ook introduceert u een uniek project waarbij de allerarmsten per gezin een koe krijgen. Wat begint met enkele koeien groeit uit tot een project met ongeveer driehonderd koeien. U regelt veterinaire zorg, stallen en benodigde apparatuur.

Wanneer een melkoverschot ontstaat, zet u de volgende stap en neemt u het initiatief tot de bouw van een zuivelfabriek. Ook hier draagt u de eindverantwoordelijkheid. De fabriek groeit uit tot een goedlopend bedrijf, waardoor tientallen gezinnen structureel uit de armoede worden gehaald en werkgelegenheid ontstaat.

Vanwege intensieve gezinsomstandigheden besluit u uw bestuursfunctie neer te leggen. Toch blijft u zich ook in deze periode inzetten voor de stichting. Tot op de dag van vandaag bent u verbonden als adviseur, een duidelijk teken dat deze missie u nooit heeft losgelaten.

Thijs, namens heel Hengevelde en ver daar buiten:

Van harte gefeliciteerd met je Koninklijke onderscheiding!