De Elfstedentocht 40 jaar geleden…

Voor Hengevelde is de Elfstedentocht onlosmakelijk verbonden met Bennie Hummelink. Hij is er helaas niet meer, maar zijn naam blijft rondzingen wanneer het over de legendarische tochten gaat. Precies veertig jaar geleden, op 26 februari, werd de Elfstedentocht 1986 verreden, een editie die ook Hummelink voltooide, ditmaal als toerrijder. Deze foto van exact vier decennia geleden houdt die herinnering levend.

De omstandigheden in 1986 waren zwaar. Ongeveer 300 wedstrijdrijders en 16.000 toerrijders gingen van start en 93 procent bereikte de finish na een tocht van bijna 200 kilometer. In de ochtend lag de temperatuur rond de -6 graden Celsius en een snijdende oostenwind maakte het nog kouder. De zon scheen volop. Het ijs was op veel plaatsen goed, maar rond Harlingen lagen zoals gebruikelijk lastige kluunplekken die het ritme van de schaatsers braken. Voor veel toerrijders was dit het moment waarop de “man met de hamer” toesloeg: over de helft, maar de zwaarste kilometers richting Dokkum moesten nog komen.

Net als een jaar eerder kwam Evert van Benthem als eerste over de finish. De volgende en tot nu toe laatste Elfstedentocht volgde pas in 1997.

Hummelink reed in zijn leven drie Elfstedentochten uit, waaronder als wedstrijdrijder de beruchte ‘Hel van 63′. Die editie geldt als een van de zwaarste ooit: slecht ijs, extreme kou en harde wind. Van de 600 rijders die ’s ochtends in Leeuwarden startten, bereikten slechts 56 de finish. Hummelink haalde Leeuwarden en was daarmee de enige Twentenaar die het toen redde.

Zo blijft zijn naam, veertig jaar na 1986, onlosmakelijk verbonden met de Friese schaatsklassieker, en met de sportgeschiedenis van Hengevelde.