Na ruim 48 jaar Très Chic hangt Gerda Smit-Vehof de strijkbout aan de wilgen

Daarmee breekt deze 65 jarige dame uit Haaksbergen alle records. Woensdag is voor haar de laatste werkdag bij het bruidsmodeatelier en donderdag wordt er “ iets” ter gelegenheid van haar afscheid georganiseerd. Wat precies weet ze nog niet, dat is een verrassing.
Toen ze 17 was startte ze haar loopbaan in Hengevelde. Ze had er al anderhalf jaar opzitten bij Koning Manufacturen in Goor en hoorde tijdens het uitgaan bij Veehof, het tegenwoordige Hotel Hof van Twente, verhalen over Très Chic. Daar zou je zeker 20 gulden meer kunnen verdienen.
Ze trok de stoute schoenen aan en stapte bij Marinus Kuipers, destijds gevestigd op de plek van Kapsalon Rupert, naar binnen. Ze werd direct aangenomen, want Très Chic groeide in die tijd als kool.

Gerda: “Ik deed het handwerk, zoals mouwen inrijgen en schouders vastzetten. Later kwam er de verzending bij en de telefoon. Als Marinus er niet was moest ik die aannemen. De telefoon stond in een andere ruimte omdat het op zaal veel te lawaaierig was, dus ik moest voortdurend op en neer lopen”. Er werd ’s avonds veel overgewerkt. “Vaak tot 10 uur en tussendoor werd een patatje met iets erbij van buurman Braakhuis gehaald”.
Ze heeft gedurende 7 jaar in de avonduren bij particulieren bruidsjapons bezorgd. Een hoogtepunt in haar carrière, wat haar betreft.
Omdat ze naar Almelo verhuisde wilde ze stoppen met werken in Hengevelde. Ze had geen auto en fietsen was niet te doen. “Marinus was gek met mij, ik trouwens ook met hem, en kocht voor mij een Kevertje,  met een 1600 motor, lopen dat ding!” Op de weg naar Hengevelde pikte ze collega’s op.
In ’80 verhuisde ze weer naar Haaksbergen van waaruit ze met een busje van HEBO naar haar werk reisde. Vanaf ’95 besloot ze met de fiets te gaan, in weer en wind wel te verstaan. “Ik heb meer een hekel aan regen dan aan kou”. Ze heeft wat banden versleten, maar daar staat tegenover dat ze op haar 65ste nog topfit is. En dat ze, zoals haar huidige werkgever Brian Kuipers graag kwijt wil, “Op het gebied van strijken, voor wat betreft de snelheid en accuratesse, iedereen de baas is”. Op de vraag wat ze straks met haar vrije tijd gaat doen, ligt het antwoord voor de hand. “Ik ga lekker met mijn Hennie fietsen”.

Tekst en foto: Jan Schoneveld