Très Chic verruilt Italië voor Spanje: honderd bruidsjurken op de foto onder de Spaanse zon

HENGEVELDE/CALPE – Van Hengevelde naar de Spaanse kust met bijna honderd bruidsjurken in de bagage. Très Chic Bridal Wear trok dit jaar met een compleet team naar de omgeving van Calpe voor de fotografie van vijf gloednieuwe collecties. Lange dagen, tientallen locaties en soms twintig jurken per dag: achter de beelden die uiteindelijk wereldwijd worden gebruikt, gaat een flinke productie schuil. WegdamNieuws sprak met Sem Kuipers over de bijzondere shoot in Spanje.

De afgelopen jaren vormde Italië al twee keer het decor voor de fotoshoots van Très Chic. Ditmaal werd gekozen voor Spanje. Niet alleen vanwege het decor, maar ook om praktische redenen, vertelt Sem Kuipers.

“Het heeft grotendeels te maken met de periode, het weer en de rijafstand. Daarnaast is het belangrijk dat er goede vliegvelden in de buurt zitten, omdat een deel van het team met het vliegtuig komt. We zijn inmiddels al twee keer in Italië geweest en deze regio van Spanje, rondom Calpe, hadden we nog niet gehad.”

Voorbereiding duurt bijna het hele jaar

Wie denkt dat de voorbereidingen enkele weken voor vertrek beginnen, heeft het mis. Feitelijk wordt er het hele jaar toegewerkt naar het moment waarop de nieuwe jurken voor de camera verschijnen.

“Ons Product Development-team is het hele jaar bezig met het ontwikkelen van de jurken”, vertelt Kuipers. “Rond mei organiseren we een Casting Call in Amsterdam, waar we modellen uitnodigen en kijken hoe de jurken bij hen vallen en of ze bij Très Chic passen.”

Daarna begint de verdere voorbereiding van de shoot: geschikte locaties zoeken, moodboards samenstellen, planningen maken en uiteindelijk zorgen dat alle jurken en materialen op de juiste plek in Spanje terechtkomen.

In mei werd Calpe al bezocht om de omgeving te verkennen en te beoordelen of er voldoende geschikte en verschillende locaties te vinden waren. Voor iedere collectie werd vooraf een moodboard gemaakt.

“Vervolgens kijken we per collectie welke locatie qua sfeer en uitstraling het beste past. Het begint vooral bij het gevoel of een collectie en de jurken bij een bepaalde locatie passen. We zoeken bewust verschillende soorten locaties, zodat er genoeg diversiteit tussen de collecties ontstaat.”

Bijna honderd jurken mee naar Spanje

De omvang van zo’n fotoshoot is aanzienlijk. Dit jaar gingen richting de honderd bruidsjurken mee naar Spanje. In totaal werden er beelden gemaakt voor vijf compleet nieuwe collecties.

Per collectie zijn bovendien vijf zogenoemde ‘High Potentials’ geselecteerd. Dat zijn jurken waarvan Très Chic hoge verwachtingen heeft en waarop tijdens de shoot extra focus wordt gelegd.

Hoe die jurken eruitzien, blijft voorlopig nog geheim. De gefotografeerde collecties zijn namelijk bedoeld voor bruiden die in 2028 gaan trouwen. Het duurt dus nog even voordat de collecties officieel worden onthuld.

Kuipers kan wel alvast iets vertellen over de ontwikkelingen in de bruidsmode. “We zien vooral dat er steeds meer mogelijk is en dat bruiden ook meer durven. Van heel clean en simpel tot jurken met veel details, bijzondere stoffen en uitgesproken vormen.”

Ook jurken die gedurende de trouwdag kunnen veranderen, zijn volgens hem in opkomst. Door onderdelen toe te voegen of juist weg te halen, kan een bruid gedurende de dag verschillende looks creëren.

Social media verandert de wensen van bruiden

Ook de wensen van bruiden zijn de afgelopen jaren veranderd. Social media speelt daarin volgens Kuipers een belangrijke rol.

“Mede door social media zien bruiden tegenwoordig veel meer verschillende stijlen en mogelijkheden. Daardoor weten ze vaak beter wat ze wel en niet mooi vinden.”

Tegelijkertijd is er niet meer één bepaalde stijl die iedereen wil. De ene bruid kiest klassiek, terwijl de ander juist iets totaal anders zoekt. Très Chic probeert daarom de collecties zo breed mogelijk te houden.

Dat is extra belangrijk omdat het bedrijf internationaal actief is. De smaak verschilt namelijk behoorlijk per land.

“Het ene land is wat traditioneler en klassieker, terwijl een ander land juist meer out-of-the-box wil. Er zijn ook markten waar simpelere jurken populairder zijn. Dat heeft natuurlijk ook te maken met de trends die op dat moment in een land spelen.”

Om zes uur gaat de wekker

Dat de uiteindelijke foto’s er ontspannen en bijna vanzelfsprekend uitzien, betekent niet dat de draaidagen dat ook zijn.

Voor de meeste teamleden gaat rond 06.00 uur de wekker. De modellen gaan in haar en make-up, er wordt ontbeten en vervolgens vertrekt de eerste groep alvast richting de locatie.

Brian en Sem zijn verantwoordelijk voor de logistiek. Andrew en Evie zijn vanuit Très Chic mee om de shoot op locatie te coördineren en onder andere te helpen met het aankleden van de modellen. Twee heren uit Polen verzorgen ieder jaar de foto- en videografie en Loes van Pretty Days neemt de visagie voor haar rekening.

Dit jaar gingen vier modellen mee, onder wie één mannelijk model. Daardoor konden ook beelden worden gemaakt die de uitstraling van een ‘echt’ bruidspaar hebben.

“Brian en ik gaan voor de logistiek samen met de foto- en videografen en Andrew vooruit om alles klaar te zetten. Zodra de rest aankomt, kunnen we praktisch direct beginnen.”

Meestal keert het team tussen 18.00 en 19.30 uur terug naar de villa. Maar daarmee zit de werkdag er nog niet op.

“Dan moeten we alles uitpakken, de spullen voor de volgende dag weer klaarzetten en andere voorbereidingen treffen. Sommigen pakken ’s avonds daarnaast ook nog wat kantoorzaken op.”

Tot twintig jurken op één dag

Het tempo lag dit jaar bovendien aanzienlijk hoger dan tijdens eerdere shoots. In 2023 werden gemiddeld ongeveer acht jurken per dag gefotografeerd.

“We zijn dit jaar iets minder lang in Spanje geweest en fotografeerden daardoor ongeveer vijftien tot twintig jurken per dag.”

Dat betekent continu wisselen van jurken, locaties en poses, terwijl een groot deel van het werk ook nog eens in de Spaanse zon plaatsvindt.

Volgens Kuipers is dat waarschijnlijk één van de dingen die mensen thuis onderschatten: hoe zwaar en lang de dagen daadwerkelijk zijn.

Ondanks de strakke planning bleven grote problemen tijdens de reis gelukkig uit. “Natuurlijk loopt er af en toe iets anders of wat stroever dan gepland, maar daar slaan we ons altijd wel doorheen. En gelachen wordt er binnen ons team sowieso genoeg.”

“Dan weet je waarvoor je naar Spanje bent gekomen”

Daar staan bijzondere momenten tegenover. Vooral wanneer alle elementen op een locatie samenkomen.

“Wanneer je op een locatie staat die je in Nederland gewoon niet snel zult vinden. De combinatie van het landschap, de architectuur, het licht en natuurlijk de jurken maakt dat je soms direct weet waarvoor we naar Zuid-Europa gaan.”

Foto en video zijn voor Très Chic tegenwoordig van groot belang. Social media behoort tot de eerste plekken waar een nieuwe jurk of collectie gezien moet worden.

“Voor een bruid is het belangrijk om direct een bepaald gevoel bij een jurk te krijgen, maar we willen met de beelden ook onze zakelijke klanten prikkelen om ons weer te bezoeken en de nieuwe collecties te komen bekijken.”

Omdat Très Chic internationaal verkoopt, moeten de beelden bovendien in verschillende landen aanspreken.

“We willen vooral laten zien wie we als Très Chic zijn en wat we te bieden hebben. Dat moet herkenbaar zijn, ongeacht in welk land iemand onze beelden ziet.”

Vanuit Hengevelde de wereld over

Misschien is dat wel het meest bijzondere aan het verhaal. Vanuit Hengevelde worden collecties ontwikkeld die uiteindelijk bij bruidsmodezaken over de hele wereld terechtkomen.

Ook binnen het team wordt daar volgens Kuipers nog weleens bij stilgestaan.

“Die gedachte blijft bijzonder en we hebben het daar onderling ook weleens over. Modellen vragen er bijvoorbeeld ook naar, omdat zij vaak niet precies weten wat er allemaal achter zo’n collectie zit.”

Toch wordt zelfs iets bijzonders uiteindelijk ook gewoon onderdeel van het dagelijkse werk. “Ik moet ook eerlijk toegeven dat het voor het team na al die jaren ergens gewoon ons werk is geworden en je eraan gewend raakt.”

Of de Spaanse shoot echt geslaagd is, blijkt uiteindelijk pas wanneer de beelden en later de collecties naar buiten komen. Eerst volgen de reacties van het eigen team en de agenten, daarna die van de zakelijke klanten.

En uiteindelijk telt vooral de reactie van de bruiden zelf.

“Wanneer we positieve reacties krijgen op het eindresultaat en uiteindelijk de bruiden onze jurken gaan dragen, dan weten we dat het werk het waard is geweest.”