Wegdammers op de Nijmeegse Vierdaagse (deel 4): “Via Gladiola was weer een en al euforie”

De Nijmeegse Vierdaagse eindigde vrijdag traditioneel met knuffels, felicitaties en bloemen op de Via Gladiola. Op de slotdag van het bekendste wandelevenement van het land was het broeierig warm, en werden alle afstanden met 10 kilometer ingekort. Het maakte vreugde bij de finish er niet minder om. Met dank aan de ‘Via Frikandella’, verkoelende watertappunten en de onvermijdelijke gladiolen. En met vele Wegdammers als deelnemer en bij de finish was het een groot feest.

Mathilde Ottenschot en Alfons Assink zijn hierboven te zien op de foto en zij hebben het samen volbracht. Na afloop groot feest met de familie bij de finish. Mathilde hierover: “De laatste dag ging ook heel erg goed. 10 kilometer minder vanwege de hitte, die overigens heel erg meeviel. De 20 kilometer ging voor een groot deel door het bos, waar geen publiek was, dus ook geen muziek. Maar een keer uit dat bos was het weer een groot feest. De Via Gladiola was weer een en al euforie, wat een feest. Dan voel je helemaal niet dat je nog 3 kilometer hebt te gaan. We werden weer verwelkomt door een aantal van onze kinderen. Ik mocht om 15.00 uur het gouden kruisje (10x) in ontvangst nemen waarna we met z’n allen de kroeg in konden voor het welverdiende drankje.”

Margo Tijhof ging voor de maximale afstand, klasse! Margo: “Nou .. we dit it! Vanmorgen weer vol goede moed aan de start voor de laatste dag , het blijft altijd één groot feest. Zo bijzonder hoeveel mensen daar altijd naar toe komen. Al met al de 50 kilometer wel weer gehaald om naar de camping komen door alle drukte. Voor nu even rustig aan en de beentjes laten genezen en rusten.
En wie weet zijn we er eventueel volgend jaar weer bij!”

Harrie Spekreijse en zijn vriendin haalden het ook: “De vierde dag: voor ons “peace of cake”. De 20 kilometer, de ingekorte 30 kilometer in verband met de verwachte warmte was geen enkel probleem. Het was vanmorgen ook nog niet zo heel warm en de alternatieve route ging een heel stuk door een bos. De laatste 8 kilometer, van Malden naar de finish was weer een grote happening. Zoals de wielrenners in de Tour meemaken tijdens de beklimming van Alpe d’Huez. Na aankomst eerst een paar pilsjes gedronken met kennissen en daarna gezellig van de geweldige afterparty genoten. Al met al een geslaagde Vierdaagse.”

Roy Workel, Don Wentink en Jurgen Bos deden het met z’n drietjes en hielpen elkaar naar de finish. Hun verhaal: “En dan is het dag 4. Na een korte nacht stonden we voor de laatste 43 km. Gisteren wisten we al dat deze dag niet meer mis kon gaan; Al moesten we kruipend over de finish, dit gingen we niet meer uit handen geven. In de dorpen werden we weer fantastisch aangemoedigd door de bewoners . Ook de studenten die elke dag om 04.00 uit de kroeg rolden stonden telkens weer klaar om ons een goede start te geven. Die sfeer is echt ongekend en het is machtig mooi om via de Via Gladiola binnen te lopen. We hebben het dus gered; het was niet altijd makkelijk en we hebben gezwoegd, gescholden en gebikkeld. Het kruisje is binnen, nu tijd voor een biertje.”

Alfons Assink: “Het ging heel gemakkelijk vandaag, we hoefden maar 20 kilometer en natuurlijk loop je dan ook nog de laatste 10 kilometer tussen een mensenmassa door die je aanmoedigen met applaus en muziek dus dan gaat het bijna vanzelf. Ook helpt het natuurlijk mee dat een groot deel van mijn familie ons langs de kant op stonden te wachten. Ook fantastisch en natuurlijk na afloop een feestje bouwen in de stad. Het zit er weer op.”