Hengeveldse Daphne Pouwels (23) sluit eerste EK af met zilver en brons: “Als je me vooraf zou hebben gezegd…”

Met een zilveren en bronzen medaille als oogst kan Daphne Pouwels met een meer dan voldaan gevoel terugkijken op haar eerste internationale optreden. De menster uit Haaksbergen kwam tijdens het Europees kampioenschap voor drivers tot 25 jaar direct in actie op het hoogste niveau en wist zich uiteindelijk twee keer naar het podium te rijden.

Met haar zestienjarige paard Frido begon Pouwels op de slotdag als koploper in het klassement bij de eenspannen paarden. Als laatste van alle deelnemers moest ze de vaardigheid rijden, waarin een pittig parcours op haar wachtte. Met drie afgeworpen ballen en een kleine tijdsoverschrijding wist de Haaksbergse uiteindelijk haar bronzen medaille veilig te stellen.

“In de vaardigheid reed ik met iets te veel verlies, maar ik ben heel tevreden. Er zat gewoon niet meer in. Ik maakte zelf wat te veel foutjes in het parcours. Dat was heel lastig met veel gedraai en de tijd stond heel krap.”

Door haar resultaat in de vaardigheid moest Pouwels uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats in de individuele eindrangschikking. Een bijzonder knappe prestatie, zeker omdat het haar eerste internationale optreden was.

Daar kwam nog een zilveren medaille met de landenploeg bij. TeamNL eindigde als titelverdediger met 364,63 strafpunt precies gelijk met Duitsland. Omdat de oosterburen in de marathon iets beter presteerden, moest Oranje genoegen nemen met het zilver.

“Maar wel met een gouden randje”, oordeelde Pouwels, die vooraf vooral hoopte op een plaats in de top tien in haar categorie.

“Als je me vooraf zou hebben gezegd dat ik brons en zilver mee naar huis zou mogen nemen had ik je voor gek verklaard”, aldus de 23-jarige.

Op grond van de reglementen moest Pouwels tijdens de wedstrijd met een andere koets rijden dan ze gewend is. “Ik had er drie keer mee geoefend, maar deze stuurt lastiger dan die waarmee ik normaal rijd. Maakt niet uit hoor, alles bij elkaar vond ik het prachtig.”

Ook haar moeder kijkt met grote trots terug op het debuut van haar dochter. “Dit hadden we nooit gedacht toen we aan de reis begonnen. En dan ook nog eens met het team zilver! Een prachtige prestatie van het hele team, want in onze sport kun je niets alleen.”

“Met Daphne gingen twee grooms mee en natuurlijk haar coaches, die haar gedurende de hele wedstrijd en de aanloop daar naar toe begeleid hebben”, aldus een trotse moeder.

Voor Pouwels zit haar eerste internationale kampioenschap er daarmee op met een bronzen individuele medaille en zilver met het team. Een resultaat dat haar verwachtingen vooraf ruimschoots heeft overtroffen.