Kasper Put zwaait af als voorzitter Zomerfeesten Hengevelde: “Tijd om voor doorstroom te zorgen”

Na 9 jaar draagt Kasper Put de voorzittershamer van de Zomerfeesten Hengevelde over aan Gijs Rotink. Met trots kijkt Kasper terug op een periode waarin het dorpsfeest is uitgegroeid tot een bloeiend evenement dat de harten van vele Hengeveldenaren heeft veroverd. De redactie van Wegdamnieuws sprak met de aftredend voorzitter over zijn ervaringen, hoogtepunten en toekomstplannen.

Van uitdaging naar succes

Toen Kasper negen jaar geleden het voorzitterschap op zich nam, bevonden de Zomerfeesten zich in een lastige fase. De organisatie stond voor de uitdaging om het evenement nieuw leven in te blazen, maar hoe?

Samen met een toegewijd team vrijwilligers wist Kasper de feesten weer helemaal op de kaart te zetten, met als resultaat een evenement waar het hele dorp trots op kan zijn.

Wat heeft je doen besluiten om te stoppen als voorzitter van Zomerfeesten Hengevelde?
“Het is een prachtig mooi feest, waar veel mensen uit het dorp zich voor de volle 100% voor inzetten. Dat doe ik ook nog met veel plezier. We proberen, samen met het bestuur en de mensen uit de commissies, altijd nog weer nieuwe, creatieve of verrassende elementen toe te voegen. De energie om daar samen mee bezig te zijn is in de hele organisatie voelbaar en ik geniet daar enorm van. Tegelijkertijd zit ik nu al zo’n 18 jaar bij de zomerfeesten (eerst in de programmacommissie en later als voorzitter) en ik zie dat we een mooie en stabiele organisatie hebben neergezet. Het is op een gegeven moment ook tijd om voor doorstroom te zorgen. Dat houdt de organisatie fris en energiek, bovendien kan het ook weer voor nieuwe inzichten zorgen. Die tijd is nu gekomen.”

Wat zijn de hoogtepunten geweest tijdens jouw voorzitterschap?
“Er zijn meerdere hoogtepunten. Zoals eerder aangegeven vond ik het 50 jarig jubileum in 2017 een zeer geslaagde editie. Daar werd 50 jaar historie gevierd, doordat we bijvoorbeeld een spiegeltent als museum hadden ingericht. Daarnaast hadden we Kensington als absolute top-act, waardoor we meer dan 10.000 bezoekers konden trekken. Ik ben er ongelooflijk trots op dat we dit met ons allen hebben neergezet. Net als alle andere jaren trouwens!”

Kasper gaat nog even door. “Toch waren er meer hoogtepunten. Ik ben bijvoorbeeld ook heel blij met het feit dat ons unieke Kantinefeest-concept nog steeds aanslaat bij het grote publiek uit de regio. Die eerste zaterdag was destijds een worsteling, omdat we onze tweede zaterdag niet wilden ‘beconcurreren’ en op zoek waren naar een totaal ander genre. Door te focussen op sportteams en het gezelligheidsgehalte in de kantine met Nederlandstalige muziek, kwam dit concept uit de bus. Het is in het café bij Assink onder het genot van een biertje uitgedacht, nadat we al een hele avond hadden vergaderd. Vervolgens was het vanaf 2018 een schot in de roos.”

Hoe heb je de organisatie van de Zomerfeesten zien veranderen gedurende je tijd als voorzitter?
“De organisatie is veel groter geworden. We hebben geïnvesteerd in de betrokkenheid van vrijwilligers, sponsoren, jeugd en het verenigingsleven. Door als bestuur zichtbaar te zijn en oog te hebben voor alle mensen, groeit de onderlinge verbinding in de organisatie. Het verwelkomen en betrekken van mensen, heb ik ook altijd gezien als één van mijn belangrijkste taken. Daardoor hebben we slagkracht als organisatie. Dat is ook nodig als je ziet wat er tegenwoordig allemaal moet gebeuren om het evenement te organiseren: van bijvoorbeeld programma tot terrein, en van publiciteit tot beveiliging.”
Het is belangrijk dat de zomerfeesten een ‘merk’ is voor ons dorp, waar je als inwoner bij wilt horen. Kijk naar de hoeveelheid jassen met logo’s, die we verkocht hebben. Maar ook de grote opkomst tijdens de ‘plakdag’ en de op- en afbouw. Die gezelligheid tijdens dat soort dagen, in combinatie met de trots die iedereen ervaart, is zo ontzettend waardevol.”

Hoe zou je willen dat mensen jouw voorzitterschap herinneren?
“Ik vind het belangrijk om er een visie op na te houden die tegemoet komt aan de balans tussen twee zaken: geld verdienen vóór het dorp en feest vieren mét het dorp. Ik heb altijd willen uitdragen dat we als gemeenschap samen moeten optrekken en van elkaars talenten gebruik moeten maken, om die doelen te bereiken. De vele inzet van eerder genoemde vrijwilligers, sponsoren en verenigingen is daarom dé kracht van ons feest en dat moeten we koesteren. Daar heb ik altijd veel bewondering en respect voor.”

Heb je spijt van bepaalde beslissingen of wat had beter gemoeten?
“Ja zeker. We hebben lang geworsteld met de goede indeling van ons terrein bijvoorbeeld. Ook de zondagmiddagen zijn nog wel eens wisselvallig geweest, qua sfeer en beleving. Daar hadden we soms andere keuzes moeten maken m.b.t. het betrekken van de straat en het uitvoeren van bepaalde programmaonderdelen.”

“Ook hebben we elk jaar wel een aantal zaken achter de schermen, waar bezoekers en Hengeveldenaren niks van meekrijgen. Van schade door biergooiers tot gesteggel met managementbureaus van artiesten. Dat levert ons veel werk op, waarbij je jezelf ook altijd afvraagt of je dingen anders had moeten doen.”

Denk je dat de zomerfeesten nog verder kan groeien, of zit het nu aan de max voor een dorpsfeest?

“Ik denk dat we de laatste jaren een vrij stabiele modus hebben gevonden die behapbaar is voor het dorp. Wel proberen we steeds het randje op te zoeken en het is ook gaaf om te zien dat we onderscheidend kunnen blijven door bijvoorbeeld de aankleding van het terrein of ons grote buitenpodium. Ook boeken we ieder jaar nog veel grote artiesten, die veel publiek opleveren. Dat kost allemaal veel tijd en energie, dus we weten ook dat we qua belastbaarheid voor alle vrijwilligers wel rond het maximum zitten.”

“Het groeien zit hem dan ook niet zozeer in grootte, denk ik, maar veel meer in groei om het feest nóg mooier en beter uit te voeren. Als we onszelf dat blijven opleggen, dan kunnen we nieuwe bezoekers aan ons blijven binden. Tegelijkertijd kunnen we dan behouden wat al goed was voor onze trouwe bezoekers en Hengeveldenaren.”

Als je Gijs Rotink iets mag meegeven over zijn nieuwe rol, wat is dat?

“Vaar je eigen koers. Ik wil de ruimte geven om zaken zelf te ervaren en er een mening over te vormen, zodat hij een eigen accent kan leggen. Ik haak hem dit jaar natuurlijk aan bij allerlei voorzitterszaken en ik heb al eerder mijn volste vertrouwen uitgesproken in Gijs en de rest van het mooie bestuur. Mij rest niets anders te zeggen dan: maak er wat moois van en geniet zelf ook van die periode!”

Je stopt na juni 2025 als voorzitter van de Zomerfeesten, maar kunnen we je nog in een ander bestuur in Hengevelde verwachten de komende jaren?
“Ik ga na de Zomerfeesten 2025 eerst even rustiger aan doen en van daaruit weer kijken wat er op het pad komt. Ik draag het dorp een warm hart toe en lever graag mijn bijdrage.Tegelijkertijd was het de afgelopen jaren ook vaak druk, dus eerst even de focus op o.a. de bouw van het huis, is ook mooi! En dan zien we vanzelf wat de toekomst brengt…”

Kasper, namens Hengevelde veel dank voor al jouw inzet in al die jaren!