Gitaarversterker met karaktertoon; Flower Amp
Herbert Bloemen (links) en Rob Wielens (rechts)
Ze liepen elkaar bij toeval tegen het lijf: gitarist Rob Wielens uit Haaksbergen en geluidsgoeroe Herbert Bloemen uit Hengevelde. Toen ze vervolgens met elkaar filosofeerden over de ultieme gitaarsound bleek al snel dat ze op een lijn zitten. Het resultaat is nu regelmatig live te horen op de podia: de Flower Amp, ontwikkeld door een klein Twents bedrijfje dat zich richt op versterkers, maar ook effectpedalen en pedalboards.De versterker is het eindresultaat van een jaar lang ideeën uitwisselen, bouwen en experimenteren. ,,Het is een 18-watt amp”, vertelt Wielens. ”Voorheen was dat in de gitaarwereld haast ondenkbaar. Daarmee had je veel te weinig vermogen, zo luidde heel lang de opvatting. Maar de laatste jaren zie je juist de tendens dat gitaristen steeds vaker terugvallen op minder zware versterkers.”
Met een hele duidelijke reden, aldus Wielens. ”Met een 18 watt-versterker ben je juist in het voordeel ten opzichte van de zwaardere versterkers. Je haalt namelijk veel meer rendement uit je geluid. Zwaardere versterkers moet je veel te hard zetten om een bepaalde karakteristieke toon te creëren. Dan krijg je geheid ruzie met de rest van de band.”
Met 18 watt komen volgens Wielens met name de buizen optimaal tot hun recht. ,,Die bepalen voor een groot deel je sound. Juist dank zij ‘slechts’ 18 watt ontstaat die markante ultieme buizenvervorming,waar zoveel gitaristen naar op zoek zijn. En door te spelen met de aanslaggevoeligheid van je instrument en gebruik te maken op de volumeknop van de gitaar zijn er volop mogelijkheden: van een cleane sound tot onvervalste rock.”
Volgens technicus Bloemen is het dan ook een misvatting dat 18 watt onvoldoende rendement zou opleveren. ,,Veel hedendaagse versterkers zijn opgebouwd uit printplaten. De Flower Amp wordt echter gebouwd volgens het point-to-point-principe. Zoals dat vroeger ook gebeurde en wat tegenwoordig onder versterkerfetisjisten wordt gezien als het ultieme procedé. Met een 18 watt-transistorversterker zou je in live-situaties inderdaad vermogen tekort komen, maar dat kun je niet vergelijken met het zogeheten point-to-point. Het is als appels met peren…”
Intussen vindt de Flower Amp zijn weg onder gitaristen. Rob Wielens: ,,Hier in de regio uiteraard, maar eigenlijk wel vanuit heel Oost-Nederland. Daarnaast vinden we het een hele eer dat Raymond Nijenhuis, alias ‘Guitar Ray’, voor onze versterker heeft gekozen. Hij is een veelgevraagd muzikant, die behalve met zijn eigen band ook veelvuldig met de bekende bluesband Cuban Heels op pad gaat. Zodoende komt onze versterker op podia in binnen- en buitenland.”
‘Guitar Ray’ is op zijn beurt blij met zijn Flower Amp. Nieuwe versterkers mogen dan meer mogelijkheden hebben, ze winnen het volgens hem nooit van oude versterkers, die uitblinken in een karaktervolle toon. ,,Buizenversterkers hebben sinds jaar en dag mijn voorkeur. Vooral oude types waarin geen printplaat valt te bekennen. Het lijkt wel of ze beter dan moderne versterkers - buizen of niet - in staat zijn de dynamiek van de gitarist aan te kunnen en weer te geven. Een groot nadeel van oud materiaal is echter de kwetsbaarheid. Wielens en Bloemen van Flower Amps zijn er wat mij betreft met hun 18 watt ‘ptp-Ray’ ruimschoots in geslaagd het goede van ‘oud en nieuw’ in een compacte versterkertop te verenigen. En je kunt er alle kanten mee uit: van warm en jazzy tot schreeuwende rock.”
Flower Amps vallen echter niet alleen op vanwege hun toon. Rob Wielens: ,,Je moet er natuurlijk wel uitspringen in de menigte. Vandaar dat we voor onze huisstijl hebben gekozen voor in het oog springend geel. Nu viel Guitar Ray meteen voor onze sound, maar niet voor onze kleur. Juist omdat we ons als kleine fabrikant helemaal kunnen aanpassen aan de wens van de klant komen we voor ons speciale Guitar Ray-model met een luxe versie, bekleed met chique Bordeauxrood vinyl. Zo kunnen we tegemoet komen aan de wensen van elke klant. Of het nu gaat om versterkers, gitaareffecten of pedalboards.”
Flower Amp: mix van ‘tbeste van oud en nieuw
Zie ook: www.flower-amps.nl
