Het coronavirus beheerst het leven hier, in Europa en eigenlijk in alle werelddelen. Hoe lang gaat het duren? Hoe gaan we ermee om? De regels kennen we grotendeels, de symptomen ook en helaas kennen we intussen ook mensen die getroffen zijn door het virus en er zelfs door bezweken zijn. Omdat overal ter wereld Wegdammers wonen en weken, is Wegdam Nieuws benieuwd hoe het met onze emigranten gaat.
In een zestal afleveringen vliegen we de wereld over om te horen hoe het een aantal uitgevlogen Wegdammers vergaat in deze onheilspellende corona-virus-tijd. 
Aflevering 1: RUBEN SANDER (50) vanuit Phangnga (Thailand)

‘WIE BETRAPT WORDT, KOMT MET NAAM EN FOTO IN DE KRANT’

'Zoals in alle landen heeft het Coronavirus hier ook zijn impact. Zelf werk ik al weer bijna drie weken thuis. Samen met mijn vrouw zitten we in Phangnga (de provincie ten noorden van Phuket). Mijn vrouw komt hier vandaan. Onze zoon gaf er de voorkeur aan om in Phuket te blijven en hij zit nu daar. Ik kan nog wel naar Bangkok, maar wilde niet wachten op de dag dat ik niet meer zou kunnen reizen binnen Thailand. Het leek me dus beter om dan maar in Phangnga te zitten in plaats van in Bangkok. Phangnga (ook de naam van de ‘hoofdstad’) is eigenlijk meer een dorp, we zitten hier buitenaf en hebben veel ruimte om het huis. Qua voorzieningen is het hier goed uit te houden, er is een supermarkt en er zijn vele kleine en middelgrote winkels waar je je alle zaken kunt kopen die nodig zijn. Daarnaast zijn er ook nog de dagelijkse versmarkten, dus we blijven niet verstoken van eten.
Op Phuket is er naast het Coronavirus ook nog een watertekort. Dat betekent dat er dus niet elke dag water uit de kraan komt en als het er is met zeer weinig druk. We hebben een eigen tank bij huis, maar dat is maar voldoende voor drie dagen. De waterwagens rijden momenteel af en aan in Phuket (gelukkig is er nog wel water te koop).’

AVONDKLOK
‘In Thailand zelf is een avondklok ingesteld en geldt de noodtoestand. De avondklok is van 22:00 tot 04:00 uur, maar op sommige plekken is dat van 20:00 tot 05:00 uur. Zelf heb ik daar weinig last van, maar het is vooral gedaan om de mensen die van een feestje houden, te kunnen aanpakken. Dat is inmiddels ook al meerdere keren gebeurd.
Sommige provincies zitten op ’slot’, dat betekent dat er geen ’normaal’ personenverkeer naar en uit de provincie is toegestaan, dit geldt bijvoorbeeld voor Phuket en Phangnga. Daarnaast zijn op Phuket sommige plaatsen afgesloten, nadat er een groot aantal besmettingen was geconstateerd. De stranden van Phuket zijn ook allemaal gesloten, omdat men zich niet hield aan de instructies.’

MAATREGELEN
‘In Thailand zijn nu zo’n 2.400 positief geteste mensen en 30 overledenen. Van de 2.400 positief geteste mensen zijn er al weer zo’n 900 hersteld. We krijgen hier dagelijks een update (net als in Nederland) en net als in Nederland zijn er altijd weer vragen of de cijfers wel correct zijn. Het lijkt erop dat de cijfers beginnen af te vlakken, maar net als bij jullie moet dit nog wel even doorzetten.
De Thaise overheid heeft langzaamaan steeds striktere maatregelen genomen, sinds een paar dagen mogen er bijvoorbeeld geen passagiersvluchten meer landen in Thailand. Dit nadat een groep terugkerende personen (150 man) weigerde om in quarantaine te gaan. Verder moeten we nu verplicht een masker op als we binvoorbeeld naar de supermarkt gaan, de overheid heeft elk huishouden een paar herbruikbare maskers gegeven.Anderhalve meter afstand houden moet hier ook al een tijdje, de uitgaansgelegenheden en shoppingmalls zijn inmiddels ook al drie weken gesloten.
Supermarkten e.d. zijn nog wel gewoon open en restaurants mogen uitsluitend nog afhaalmaaltijden aanbieden. De online verkopen en food delivery’s vieren hier ook hoogtijdagen.’ 

SCHOLEN
‘De scholen waren hier vanwege de grote vakantie net gesloten (begin maart) dus thuisleren is hier geen issue, maar men heeft al aangegeven dat de scholen pas weer in juli (ipv mei) open gaan (zo’n 1,5 maand later). Om de tijd in te halen worden de oktobervakantie (1 maand) en de grote vakantie (2 maanden) deels opgeofferd.
Alle maatregelen zijn sowieso nog tot eind april van kracht maar ik verwacht dat deze nog wel verlengd worden. De controles zelf vallen wel mee, maar als men je betrapt op grove overtredingen van de maatregelen, wordt er streng opgetreden en kom je met foto, naam en toenaam in de krant.’

DRINGEND ADVIES
'Een van de problemen die we hier in Thailand hebben is dat veel mensen/toeristen gestrand zijn (bewust dan wel onbewust). Veel van deze mensen hebben een paar weken terug al het dringende advies gekregen om zo snel mogelijk naar huis terug te keren. Maar met steeds minder vluchten wordt het voor veel mensen haast onmogelijk. En omdat je als buitenlander niet zomaar onbeperkt in Thailand kunt blijven (net als in veel andere landen) moeten deze mensen allemaal bij de immigratie hun visum verlengen. Dat heeft weer lange rijen tot gevolg in met name de gebieden waar veel buitenlanders zitten. Gelukkig is daar vanaf vandaag ook weer een oplossing voor gevonden en worden de visa tijdelijk automatisch verlengd.’

TERUGLOPENDE OMZET
‘Ik werk voor Arburg, we produceren spuitgietmachines die worden gebruikt voor het maken van allerlei plastic producten. We hebben vier kantoren in de regio (Bangkok, Kuala Lumpur, Singapore en Jakarta) van waaruit we onze klanten ondersteunen. We hebben ook klanten die medische producten maken zoals spuiten, medicijnflesjes, test kits e.d. of verpakking voor voedsel. We kunnen gelukkig al deze klanten in de regio blijven ondersteunen maar het verschilt per land hoe streng de regels zijn. De coronacrisis heeft een enorme impact op ons bedrijf en we zien onze omzet sterk teruglopen. Gelukkig kunnen we deels nog doorgaan en onze fabriek in Duitsland is ook gewoon nog open, maar draait op een lager pitje. We hopen natuurlijk met zijn allen dat deze crisis met een paar maanden weer voorbij is, maar zelfs dan zal het nog wel een tijd duren, eer alles weer op een normaal peil is.’