VVD verbaasd over koers gemeente rond kerken in Hengevelde, Bentelo en Goor
De toekomst van de kerkgebouwen in Hengevelde, Bentelo en Goor roept opnieuw vragen op. De VVD-fractie in de gemeenteraad van Hof van Twente wil opheldering over de plannen van het college met de drie kerklocaties van de Heilige Geest Parochie. Aanleiding is een recente raadsbrief waarin het college stelt dat de aankoop van de kerken “op zichzelf geen prioriteit voor de gemeente” is. Dat standpunt roept vragen op, omdat eerdere beleidsstukken juist ruimte boden voor gemeentelijke aankoop en regie.
VVD-raadslid Edwin Scheperman heeft op 22 oktober schriftelijke vragen ingediend bij het college. De fractie is naar eigen zeggen “verrast en ontstemd” over de inhoud van de raadsbrief van 20 oktober 2026. Volgens de VVD wijkt de huidige koers af van eerdere uitlatingen en afspraken over de toekomst van de drie kerkgebouwen.
Eerdere plannen lijken op de achtergrond te raken
De discussie speelt al langer. Volgens de VVD meldde het bestuur van de Heilige Geest Parochie in september dat het sinds 2025 intensief met de gemeente in gesprek is over de overname van de kerklocaties in Hengevelde, Bentelo en Goor. Ook berichtte de regionale pers in juni over plannen om de drie kerken als één pakket aan te kopen.
Daarnaast verwijst de fractie naar het coalitieakkoord en het collegeprogramma voor de periode 2026-2030. Daarin wordt gemeentelijke aankoop genoemd als mogelijkheid om zelf de regie over de ontwikkeling van de locaties te houden. Ook in de programmabegroting voor 2027 is hiervoor aandacht: daarin staat een incidenteel budget van 58.000 euro per jaar voor de periode 2027 tot en met 2029.
De VVD wil daarom weten waarom het college nu een andere toon aanslaat. Welk nieuw feit of welke gewijzigde afweging ligt ten grondslag aan de uitspraak dat aankoop geen prioriteit heeft? En wil de gemeente nog wel zelf de regie voeren over de toekomst van de kerken?
Wat gebeurt er als er geen koper komt?
De VVD vindt dat de gemeente de verantwoordelijkheid moet nemen om de kerkgebouwen een passende nieuwe bestemming te geven. Volgens de fractie zijn kopers voor de volledige locaties moeilijk te vinden en kan gemeentelijke betrokkenheid voorkomen dat de gebouwen langdurig leegstaan.
De partij waarschuwt voor langdurige trajecten met projectontwikkelaars, waarbij gebouwen ondertussen kunnen verpauperen. De VVD wil daarom weten wat het college gaat doen als zich voor een of meer kerken geen koper meldt of als de plannen van een ontwikkelaar jarenlang stilliggen.
Ook vraagt de fractie welke termijn het college daarvoor aanvaardbaar vindt en hoe wordt voorkomen dat de gebouwen in de tussentijd achteruitgaan.
Heeft de parochie duidelijkheid gekregen?
Daarnaast wil de VVD weten of het bestuur van de Heilige Geest Parochie vooraf op de hoogte is gebracht van het standpunt in de raadsbrief en hoe het daarop heeft gereageerd.
De fractie vraagt zich af of de verantwoordelijkheid van de gemeente verder gaat dan alleen het beoordelen en faciliteren van ruimtelijke plannen. Juist omdat het om kerkgebouwen in de centra van Hengevelde, Bentelo en Goor gaat, wil de VVD dat de toekomst van de locaties zorgvuldig wordt afgewogen, met respect voor de omgeving en de lokale gemeenschap.
VVD wil financiële onderbouwing per kerk
Tot slot zet de fractie vraagtekens bij de financiële afweging van het college. In de raadsbrief worden onder meer hogere beheerskosten en de noodzaak om expertise in te huren genoemd als nadelen van aankoop. Tegelijkertijd zou de gemeente de locaties op termijn weer willen verkopen en streven naar budgettaire neutraliteit.
De VVD vraagt om een onderbouwde financiële vergelijking per locatie. Daarbij moet duidelijk worden wat de verschillen zijn tussen aankoop met gemeentelijke regie en een aanpak waarbij de gemeente initiatieven van marktpartijen en inwoners faciliteert.
Ook wil de fractie dat het college toezegt geen afspraken met de Heilige Geest Parochie te maken die gemeentelijke aankoop uitsluiten voordat de gemeenteraad zich hierover heeft uitgesproken.
Met de schriftelijke vragen wil de VVD duidelijkheid krijgen over de koers van het college. Voor de kerkgebouwen in Hengevelde, Bentelo en Goor is nog niet duidelijk welke rol de gemeente uiteindelijk gaat spelen bij de herontwikkeling. De antwoorden van het college moeten uitwijzen of gemeentelijke aankoop nog serieus op tafel ligt of dat de verantwoordelijkheid vooral bij de markt en de lokale gemeenschappen wordt gelegd.
